Quand elle était jeune, Carine a dû élever ses enfants presque toute seule. Mère au foyer, elle s’est retrouvée seule après un divorce et n’avait pas droit aux allocations de chômage. Comme il fallait bien gagner sa vie, elle a décidé de devenir conductrice de camion dans sa ville natale, Gand. « Enfant, j’adorais aller à la fête foraine pour faire des tours de autos tamponneuses. Je disais toujours : “Quand je serai grande, je vais parcourir l’étranger en tant que conductrice de camion”.
Elle adorait son métier de conductrice de camion car il lui offrait une grande liberté, mais après deux ans, elle a dû y renoncer pour des raisons de santé. « Je suis de petite taille, ce qui fait que ma posture n’était pas bonne dans l’ancien véhicule et que j’ai développé de graves problèmes de dos », explique Carine.
Plusieurs emplois
Peu après, elle a postulé comme conductrice de bus chez De Lijn. « Là, on m’a refusée parce que j’étais trop petite. Je voulais quand même un emploi dans le secteur des transports, alors j’ai commencé à faire du transport de patients. Mais là aussi, je n’ai tenu que deux ans à cause de mon dos : soulever les patients était trop lourd. »
En parallèle, la mère de Carine a vu sa santé se détériorer. « Ma maman avait reçu un diagnostic erroné d’Alzheimer, ce qui fait que l’aide n’était malheureusement pas adaptée à ses besoins. Elle a séjourné quelque temps dans une maison de repos, mais elle y supportait mal la solitude. J’allais la voir tous les jours jusqu’à ce qu’elle s’endorme, car elle était fort anxieuse. » En 2013, Carine a franchi le pas : elle a accueilli sa mère chez elle pour s’en occuper elle-même.
Cette décision a eu un impact considérable sur sa vie : « Pendant près de 10 ans, j’ai mis ma vie entre parenthèses pour m’occuper de maman. Je suis extrêmement reconnaissante d’avoir pu le faire. Malgré les moments difficiles et tristes, j’ai aussi partagé de nombreux moments merveilleux avec elle. Avec le recul, ma mère m’a donné de la force. Elle est finalement décédée en 2022. »
Formation au permis de conduire D
Après une longue et difficile période de deuil, elle a trouvé le courage et l'énergie de se remettre à la recherche d'un emploi dans le secteur des transports. Carine : « Pour moi, être au volant, c'est la liberté à l'état pur. J'adore être sur la route et j'aime être aux commandes de mon véhicule. Le nom « Keolis » m’a toujours marquée. Quand ma maman était encore en vie, nous allions souvent à Zeebrugge. Là-bas, nous voyions très souvent passer des bus Keolis. Déjà à l’époque, le métier de chauffeur de bus scolaire me semblait très sympa. »
Après s’être installée à Jabbeke, elle a également remarqué le logo bleu clair caractéristique de Keolis dans le paysage urbain. « Par curiosité, j’ai enfourché mon vélo et je suis partie à la recherche du dépôt. Je l’ai trouvé à quelques minutes à vélo de chez moi. J’ai vu une banderole accrochée à la clôture avec l’inscription « Cherche chauffeurs », alors j’ai contacté la recruteuse Marianne et j’ai postulé pour l’auto-école. »
Au début, elle a longtemps hésité à savoir si elle allait trouver sa place. « Après 10 ans d’isolement, je devais réapprendre à m’intégrer dans la société. Je n’avais plus de réseau et la société avait énormément changé : les gens sont tellement pressés aujourd’hui et il y a moins de respect les uns envers les autres qu’autrefois. » Finalement, elle s’est tout de même inscrite à la Keolis Drivers Academy, l’auto-école et le centre de formation de Keolis.
Elle a facilement terminé l’autoformation de la partie théorique en trois mois. Sa première impression ? « C’est fantastique d’être assise si haut et d’avoir une si belle vue ! J’ai du m’y habituer car contrairement aux camions, les bus n’ont pas de capot avant. La conduite avec le bus école s’est globalement très bien passée, mais prendre les virages et s’imposer sur la chaussée a tout de même été un défi. »
Fière conductrice de bus scolaire
En octobre 2025, Carine est officiellement devenue conductrice de bus scolaire chez Keolis à Jabbeke. Elle assure quotidiennement le transport scolaire pour l’école primaire De Zandkorrel à Ichtegem. « Les enfants sont vraiment très gentils. Même si je ne les connais que depuis six mois, je commence déjà à tisser des liens avec eux. Il y a un petit garçon qui dit toujours « Merci Carine » après un trajet et une petite fille qui me fait toujours signe de la main. Pendant la période de Noël, j’ai spécialement décoré mon bus et acheté un cadeau pour tout le monde, en signe de gratitude. Les réactions ont été réconfortantes. »
Ce ne sont pas seulement les contacts sociaux qui lui donnent de l'énergie, mais aussi la conduite elle-même. « Et surtout le respect des autres usagers de la route et la courtoisie. Les petits moments de bonheur, comme lorsque des collègues me font un signe de la main ou que d’autres usagers me remercient en levant la main, peuvent illuminer ma journée. Conduire le bus n'est pas seulement un travail pour moi, c'est avant tout mon hobby. »
Caractère
Si elle a obtenu son permis de conduire de bus à plus de 60 ans, c’est en partie grâce à sa forte personnalité et à sa persévérance. « Je suis très fière d’avoir réussi du premier coup. Et je suis extrêmement reconnaissante à Keolis de m’avoir offert cette chance. Car j’ai obtenu mon permis gratuitement ; tout le monde ne peut pas débourser plusieurs milliers d’euros comme ça. Keolis est un bon employeur. »
Carine recommande le métier de conductrice de bus. « Les personnes qui approchent de la fin de leur carrière ou celles qui ont été au chômage pendant un certain temps peuvent parfaitement conduire un bus. Quand on est plus jeune, on est peut-être un peu plus flexible et les études sont un peu plus faciles, mais les personnes âgées de 50 à 65 ans peuvent elles aussi obtenir leur permis de conduire sans problème et transporter des passagers. Je le recommanderais à tout le monde », conclut Carine.
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