Belgische buschauffeurs versterken openbaar vervoer in Utrecht: “Een unieke ervaring die naar meer smaakt”

Nieuwe omgeving, nieuwe uitdagingen

Voor Efrem was de uitwisseling een ideale kans om tijdens de zomervakantie actief te blijven en extra ervaring op te doen. Na een intensieve opleidingsweek en een verkenning van de lijnen ging hij aan de slag op het Nederlandse stads- en streekvervoer.

“Als schoolbuschauffeur rij ik normaal elke dag dezelfde route met een kleinere bus. Hier werk ik met veel grotere voertuigen en verschillende lijnen. Daardoor ontdek ik voortdurend nieuwe plekken,” vertelt hij.

Ook de grotere bussen vroegen wat aanpassing. In Utrecht rijdt hij met voertuigen van 12, 15 en zelfs 18 meter lang. “Vooral de 15-meterbussen zijn soms uitdagend in de bochten. Maar dankzij de opleiding en de begeleiding van collega's voelde ik me snel op mijn gemak.”

Dat hij uit België komt, blijft niet onopgemerkt. “Soms horen reizigers mijn accent wanneer ze een vraag stellen. Dan vragen ze meteen of ik Belg ben,” lacht Efrem. “De reacties zijn altijd positief.”

"Hier voel je je echt gewaardeerd"

Ook Andy-Mario Vandeurzen kijkt met veel enthousiasme terug op zijn zes weken in Utrecht. Als ervaren chauffeur en lesgever schreef hij zich meteen in voor het project.

“Het openbaar vervoer is hier indrukwekkend georganiseerd,” zegt hij. “Bussen rijden frequent, overstappen verloopt vlot en dankzij aparte busbanen en slimme verkeerslichten kunnen we veel efficiënter rijden. Dat zorgt voor minder stress achter het stuur.”

Wat hem vooral opviel, was de houding van de reizigers. “Vrijwel iedereen begroet je bij het opstappen en bedankt je bij het afstappen. Je voelt dat buschauffeurs hier echt gewaardeerd worden. Ook andere weggebruikers houden meer rekening met het openbaar vervoer.”

Daarnaast was hij onder de indruk van het moderne wagenpark. “De voertuigen zijn comfortabel, betrouwbaar en uitstekend uitgerust. Dat maakt het werk aangenamer.”

Sterke samenwerking over de grenzen heen

Beide chauffeurs benadrukken ook de warme ontvangst door hun Nederlandse collega's. Tijdens de opleiding en op de stelplaats konden ze steeds rekenen op ondersteuning en praktische tips. “Je merkt dat de collega's het waarderen dat we komen helpen,” zegt Efrem. “Het contact is heel vriendschappelijk en open.”

Voor Keolis toont het project tegelijk de kracht van een internationaal netwerk. Dankzij de samenwerking tussen België en Nederland kon tijdens de zomerperiode snel een oplossing worden gevonden voor het chauffeurstekort in Utrecht.
Voor de deelnemers zelf leverde de uitwisseling vooral een pak ervaring op. Efrem besloot zelfs zijn verblijf met een maand te verlengen. En ook Andy-Mario kijkt al vooruit. “Ik hoop dat dit een jaarlijkse traditie wordt,” zegt hij. “Het was een unieke ervaring die absoluut naar meer smaakt.”