Een inkijk in de job van commercieel medewerker: “Geen enkele dag hetzelfde"

Na haar studies toerisme aan CERIA in Brussel begon Martine in 1982 bij De Boeck Leloup, toen nog een klein en onafhankelijk bedrijf dat gespecialiseerd was in ongeregeld vervoer. Ze verkocht in het kantoor in het hartje van Brussel tickets voor gegidste daguitstappen, maakte planningen voor de gidsen, deed de facturatie en hielp mee om gaten in de planning op te vullen met busverhuur. In die periode behaalde ze haar vakbekwaamheid om een filiaal te managen. 

In 1997 kreeg ze de kans om aan de slag te gaan bij Autobus de Genval, een klein busbedrijf dat, net zoals De Boeck Leloup, later onderdeel werd van Keolis. Met een klein team deed ze daar praktisch alles: verkoop, planning, facturatie en wachtdiensten. Via overnames kwam Martine terecht bij Keolis.

“Ik doe mijn job graag,” zegt Martine. “Ik heb altijd als commercieel medewerker gewerkt. Als is er over de jaren heen erg veel veranderd. Toen ik mijn carrière startte, leerde ik op het werk hoe de eerste computer gebruikt moest worden. Die was heel eenvoudig. Vandaag zijn de systemen en programma’s veel complexer en uitgebreider. Om bij te blijven, moet je jezelf ook steeds bijscholen en opleidingen volgen. Dat is uitdagend, maar je moet mee met de tijd en ik heb me altijd aangepast.” 

Sinds 2021 werkt ze vanuit de stelplaats in Flémalle waar voornamelijk ongeregeld vervoer gebeurt. Martine: “Het leuke aan mijn functie is dat er zoveel afwisseling is. Geen enkele dag is dezelfde. Zo werkte ik de afgelopen jaren met verschillende profielen van klanten: scholen, jeugdbewegingen, particulieren, senioren  en bedrijven. Al is de werkdruk wel erg hoog. In het begin deed ik alles alleen. Gelukkig vorm ik vandaag sterk duo met Daniel Maillard, die zich focust op planning en chauffeurscontacten.”

Breed takenpakket

Martine is verantwoordelijk voor de regio’s van Luik, Luxemburg en Namen. “Ik ben het eerste aanspreekpunt voor klanten die een autocar willen huren voor een dag- of meerdaagse uitstap,” legt Martine uit. “Niet alleen mijn regio is erg breed, ook het takenpakket. Ik bereken de prijzen voor de offertes, plan de uitstappen, zorg voor de dossieropmaak voor de chauffeur  en doe zelfs de facturatie.” 

Om alles op een rijtje te hebben, werkt ze met het programma Gescar. “Dit is een programma voor commerciële medewerkers en planners die actief zijn in het ongeregeld vervoer. In Gescar kan ik in één oogopslag nagaan welke voertuigen er beschikbaar zijn. Bovendien pas ik de berekeningen aan als klanten hun plannen wijzigen en zorg ik ervoor dat elke rit haalbaar en correct voorbereid is.”

Daarbovenop behandelt ze ook nog eens klachten, wijzigingen in uurregelingen en verloren voorwerpen. “Ik vind het vooral belangrijk dat de chauffeur zonder zorgen kan vertrekken. Alles start met correcte informatie. Als alles duidelijk is voor de chauffeur, loopt de rit meestal ook goed.”

"Zonder ons geen werk" 

Martine is een onmisbare  drijvende kracht achter de  schermen. Ze benadrukt terecht de rol van commerciële  medewerkers, omdat dit een impact heeft op de werking van ons bedrijf. “Ik moet regelmatig uitleggen aan mijn collega’s dat er zonder ons geen werk is,” zegt Martine. “En wij hebben dan weer geen werk zonder onze chauffeurs. We zijn afhankelijk van elkaar. Een nieuwe klant betekent werk voor een chauffeur en inkomsten voor Keolis, waardoor ik verder kan werken. Ons werk doet ertoe, ook al zie je dat niet altijd.”

De markt is de voorbije jaren hard veranderd en is erg verschillend per regio. “De markt in Wallonië is anders dan in Brussel,” vertelt Martine.

Behulpzaam en betrokken

Waarom Martine al die jaren bij Keolis bleef werken? “Omwille van het contact met de mensen, de intellectuele uitdaging en mijn geweldige collega’s,” zegt ze zonder aarzeling. “Ik spreek klanten graag rechtstreeks aan de telefoon, het contact is goed. Elke rit en aanvraag is anders, elke dag brengt iets nieuws. Ik hou ervan om oplossingen te zoeken. Ook mijn collega’s spelen een grote rol. Samen oplossingen zoeken werkt soms vlotter en beter dan alleen, zeker in drukke periodes.”  Zelf wordt ze als collega beschreven als behulpzaam en betrokken. “Als ik zelf iemand kan helpen, doe ik dat met veel plezier,” klinkt het bij haar. 

Al zal het er in Flémalle over een jaar anders uitzien. Over een jaar gaat Martine met pensioen. Ze kijkt ernaar uit om nieuwe dingen te ontdekken, zoals interieurinrichting en creatieve cursussen, gewoon voor het plezier. Tot de laatste dag blijft ze zich volledig inzetten. “Ik wil mijn  laatste jaar bij Keolis afwerken met hetzelfde enthousiasme als altijd aan het begin van mijn carrière.”

Martine werkt al in de sector voordat Eurobus Holding en Keolis ontstaan zijn en is een ongelooflijk waardevolle kracht. Ondanks de veranderingen van de afgelopen decennia, paste zich aan veranderingen aan en bleef ze zich altijd focussen op kwaliteit van de diensterverlening en samenwerking met collega’s en klanten. Met nog een even grote glimlach en evenveel passie en expertise als ervoor. Nog één jaartje en dan vertrek je met welverdiend pensioen! Bedankt Martine!

Wat is hoog- en laagseizoen?

Commerciële medewerkers berekenen prijzen van onze autocardiensten op basis van vraag en aanbod. Hoog-, midden- en laagseizoen zijn periodes in het jaar of de week waarop mensen veel, gemiddeld of weinig reizen. Deze commerciële seizoenen zijn vaak gebonden aan weekdagen én (school)vakanties. Hoe meer vraag voor reizen in een specifieke periode, hoe hoger de kostprijs. Hoe minder vraag, hoe goedkoper voor de klant.

Zo zijn bijvoorbeeld donderdagen en vrijdagen het meest in trek bij scholen om een daguitstap te doen, waardoor de prijs om een autocar met chauffeur te huren duurder is dan op de andere weekdagen. De schoolvakantieperiodes in het Nederlandstalig en Franstalig onderwijs lopen sinds enkele jaren ook niet meer samen, waardoor er minder druk is en het hoogseizoen wat meer afgevlakt is. Dit wordt ook wel eens “seizonaliteit” genoemd en is dus sterk regiogebonden.

Waarom goedkopere prijzen in het midden- een laagseizoen? Om klanten te stimuleren om te reizen op die rustigere periodes. Goedkopere prijzen op rustigere momenten kunnen zorgen voor een betere spreiding doorheen het jaar en kunnen dus ook zorgen voor meer voltijdse contracten van onbepaalde duur bij toerismechauffeurs. Hoe meer dagen doorheen het jaar onze collega’s en onze voertuigen op de baan kunnen zijn, hoe gunstiger de situatie voor iedereen.